Elisabeth Westerdahl får forskartjänst på Vetenskapsrådet

- Lungkomplikationer är en av de vanligaste dödsorsakerna vid öppen hjärtkirurgi och större bukoperationer. Kan andningsgymnastik på rätt sätt och tillräckligt länge och ofta förebygga allvarliga komplikationer?

Detta vill mediciner dr och sjukgymnasten Elisabeth Westerdahl från Universitetssjukhuset Örebro ta reda på. Hon har tilldelats en anställning som forskare av Vetenskapsrådet på halvtid i minst tre år inom vårdvetenskap. Hon hoppas skapa riktlinjer för hur länge patienter bör fortsätta med sin andningsgymnastik efter operation.

- När lungvolymen minskar kraftigt leder det till nedsatt syresättning och risk för lunginflammationer. Med hjälp av andningsgymnastik kan dessa komplikationer minskas.
Hur länge och hur ofta patienterna uppmanas att fortsätta med andningsövningar skiljer sig åt. Det saknas vetenskapliga studier på långtidseffekten av övningarna, förklarar Elisabeth Westerdahl.

I ett samarbete mellan Örebro Universitetssjukhus och Akademiska sjukhuset i Uppsala ska hon följa 360 patienter efter hjärtoperation. Målet med forskningen är att hitta en modell för att med enkla medel förebygga allvarliga lungkomplikationer.

Tredje gången gillt

- Att få en tjänst på Vetenskapsrådet är mycket hedrande, säger Elisabeth som tidigare bedrivit forskning genom olika stipendier och som handledare på Vårdvetenskapligt forskningscentrum på USÖ. Hon arbetar också som sjukgymnast på USÖ:s Thoraxklinik.
- Tjänsten på Vetenskapsrådet innebär att jag kan koncentrera mig helt på forskning och handledning.

Men det tog Elisabeth Westerdahl ett och ett halvt år att formulera den första ansökan till Vetenskapsrådet för tre år sedan. Hon fick avslag, sökte igen året därpå, fick avslag igen.  Men hon beskriver sig som både envis och gnetig. Tredje gången gillt blev det napp.

- Jag har ett bra nationellt samarbete, adekvata forskningsfrågor och kompetens att genomföra projekt i detalj. Mina projekt kommer att bli av. Det tror jag har varit avgörande i bedömningen, avslutar hon.